存储技术时评：虚拟存储 为你而生

　　一个真正的虚拟存储解决方案应该实现网络中存储资源和服务的集中化管理。相比之下，初级的存储资源虚拟化管理都是在服务器或者磁盘阵列上实现的，也可能是上述二者的组合。几乎所有的IT管理人员都知道存储虚拟化所带来的好处。存储资源的部署与管理更加容易，可以实现存储资源的共享，拥有更加灵活的系统架构，这只是虚拟存储系统众多好处中明显的几项，其最直接的结果就是大幅度节省企业用户在IT方面投入的时间和金钱。

　　快照和远程同步拷贝等数据服务也是企业用户非常值得关注的功能，由此带来的好处列举起来也有一长串，最常用的就是数据迁移和灾难备份。把这些功能与虚拟存储相结合，将会为IT管理人员提供一个统一的管理界面，而且不会给系统资源带来什么麻烦。

　　能够解决什么问题?

　　无论如何，虚拟存储解决方案都应该能够解除服务器对于存储管理的负担，同时避免企业用户锁定在特定的厂商之上。具体地讲，虚拟存储应该解决以下几个方面的问题:

　　第一，提高存储资源利用率。绝大多数IT系统都不是一朝一夕建立起来的，由于整个系统逐步演进的结果，都会存在DAS(直连存储)、NAS(网络附加存储)和SAN(存储区域网)三者混合的局面，而且会造成许多“存储孤岛”，导致存储资源利用极不充分。虚拟存储解决方案应该有能力把这些存储孤岛集中起来形成统一的“虚拟存储池”，并且被所有的服务器和应用所共享。而且，应该通过先进的管理工具，为系统管理人员进行存储资源的分配提供方便。

　　第二，形成层次化的存储结构。在传统技术中，远程存储设备应该与本地存储设备保持一致，以便实现镜像备份。如果采用虚拟存储，应该有能力让远程系统不必配备同样级别的高可用性设备，而是通过更廉价却能够提供相同的可用性。例如，仅仅在远程灾难备份中心采用ATA硬盘代替SCSI硬盘，就可以成倍地节省费用。

　　第三，实现存储服务整合。通过快照(Snapshot)与复制技术可以有效地简化存储管理。许多企业机构已经采用存储阵列或者基于服务器的工具来为工作流提供数据服务，并且完善了灾难恢复计划。如果把这些工作迁移到虚拟存储解决方案之中，就可以摆脱特定厂商的锁定，同时也减轻了服务器的负载。在许多情况下，数据服务还可以跨越异构存储阵列，从而通过层次化的存储环境获得更多的利益。

　　第四，实现集中化的管理。采用虚拟存储解决方案的重要目的，是在一个网络中仅仅采用一个工具就能实现完整的虚拟存储和数据服务，让管理人员控制网络中所有的存储资源。如果分别采用不同的工具来完成不同的任务，这样的虚拟存储解决方案一定是不成功的。

　　厂商能够提供什么?

　　虚拟存储提供商给出的解决方案一般有三种:基于软件、基于存储器和基于交换机。

　　基于软件的方案很像是一种虚拟存储专用“操作系统”，可以支持多家厂商的硬件产品。系统集成商只要把这种软件安装在经过认证的服务器架构之中，即可在这个网络中实现虚拟存储功能。所以，系统集成商、增值分销商通常比较倾向于采用这种方式，因为在服务器和存储器等硬件方面的选择比较自由，而且入门价格也比较低。另一方面，虚拟存储软件开发商也较少关心具体的硬件设备，而是将主要精力放在软件功能方面。

　　比较大的厂商，例如IBM、惠普、EMC、Sun等，通常提供包括软件和硬件的全方位解决方案，而且也尽可能提供对于其他厂商产品的兼容能力。不过，这种相互兼容常常也隐藏着市场空间的相互争夺。在这样的虚拟存储解决方案中，管理软件运行在多台服务器组成的集群环境中，可以支持高可用性和系统扩展能力，较好地解决内部互操作性问题，并且支持单一的管理界面和全方位的支持。另外，专业的网络存储系统提供商，特别是光纤通道交换机厂商都承诺提供虚拟化的数据存储服务。
选购指南

　　厂商提供的是哪一种解决方案?

　　主要包括基于交换机、存储设备还是软件三种形式，落实相关的技术服务与支持由谁来提供。

　　厂商对实施可以提供多少帮助?

　　解决方案的原厂商和系统集成商的技术实力、实施经验以及提供服务的意愿如何，必须落到实处。

　　能否与其他管理软件进行集成?

　　不论迟早，管理人员都会需要将存储系统与其他系统统一管理。你的解决方案是否为此预留的接口。

　　虚拟存储会对业务造成何种影响?

　　迁移到虚拟存储系统需要的时间、在服务器和存储设备都作出的改变内容，所有这些在实施虚拟存储系统之前，必须拟定完善的计划，包括如果实施不顺利应该怎样退回原来的状态。

　　数据服务的可靠性如何?

　　是否支持组一致性?系统将会如何验证远程拷贝的精确性，灾难恢复的框架必须由数据服务来提供，因此要严格考察提供商所提供的各项功能。

　　是否支持异构存储设备和服务器?

　　真正支持异构存储网络并不是一件容易的事情。用户必须仔细考察，看清楚提供商是否真实现了他所承诺的功能。

　　系统灵活性如何?

　　厂商提供的虚拟存储解决方案是否包含了足够的数据服务实用工具软件，所采用的体系架构是否对总体存储容量和可接入的服务器数量有限制，至少要考虑到今后两年内可能面对的问题。

　　产品线的成熟程度如何?

　　复杂的存储软件通常都需要经过多次修订才能完全达到最初的功能设计要求。如果选择的是第一代产品，就要格外谨慎。有些厂商的虚拟存储系统已经发展到了第四代、第五代，根据客户的反馈进行了多次修订。

　　哪些功能是实用的，哪些是噱头?

　　对于真正在意的功能，一定要反复测试，不能轻易听信提供商的承诺。有不少中立的分析研究机构可以对市场中的产品进行比较深入的测试。