该装置应用电路工作原理如图。在白天，由于光照较强，光敏电阻RG的内阻很小，此时有较大电流通过RG而使三极管VT饱和导通，VT饱和后，控制器DM的④端电压远低于1.6V，故DM内部截止，照明灯H不能点亮。

当夜晚来临，光线变暗，照射在RG上的光通量减弱，RG的内阻变得越来越大，控制器DM内部电路亦逐渐开通，从而有电流通过照明灯H而使其发光。该电路系软启动方式，即照明灯H的灯丝由红逐渐过渡到白炽状态，并且在红丝时不易产生闪烁现象。